老化の素とも言われる物質「AGE（終末糖化産物）」って聞いたことありますか？ AGEが体内に溜まると肌のシワやくすみ、シミなどの老化現象や、AGEが溜まった場所にダメージを与えます。例えば、血管でAGEが蓄積すると、血管がもろくなり動脈硬化の原因になることも。骨へ影響すれば骨粗鬆症に、脳に影響すればアルツハイマー病に、目に影響すれば白内障などの原因になると言われています。
　AGEを体に溜めないためには、血糖値を上げやすい食べ物を避けるようにしましょう。体内で血糖値が高くなると、余った糖が体内のたんぱく質と反応してAGEが作られます。そのため、血糖値を急激に上げやすいものをとるとAGEができやすくなるのです。食事の際は野菜やきのこ、海藻などの食物繊維を含むものを意識的にとり、早食いをせずゆっくり噛むようにすると、血糖値の上昇を緩やかにし体内でのAGE産生を抑えてくれます。
　タンパク質が糖と結びついて劣化する反応（糖化）によって、AGEという老ける物質が生まれます。特にAGEは揚げるや焼くといった、高温で調理するほど発生しやすくなり、唐揚げやトンカツなどといったこんがりとした焼き色がつく食品に多く含まれます。また、電子レンジでの調理の場合でも、焼き色がつかなくても、高温になるため同じような化学反応が起こりやすく、AGEが増えてしまうことがわかってきています。したがって調理済の肉や魚（特に焼いた・揚げたメニュー）を電子レンジで再加熱するのは避け、陶器に移して蒸す方がいいようです。調理方法も煮る・茹でる・蒸すなど100℃以下の低温で調理する方がAGEの量が低くなるようです。
　AGEは別名『体のコゲ』と呼ばれます。いつまでも若々しい体を維持するためには、食事を選ぶ賢さが必要なりそうです。
By　ルン

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